Carl Rüster, författare till guideboken Mitt Prag, berättar om de judiska kvarteren i Prag.
Prags judiska befolkning var fram till slutet av 1700-talet tvungna att bo i den här lilla delen av Prag som bara består av tio gator och 83 fastigheter. Det var under denna tid dessutom förbjudet för judar att äga fast egendom, så de judiska kvarteren var kronans egendom och de styrande brydde sig väldigt lite om standarden i de gamla fastigheterna. Allt detta ledde till att de judiska kvarteren blev en oerhört nedgången del av Prag.
Den reformvänlige kejsar Josef II gav 1782 judarna rätt att bosätta sig var de ville och genast började de mer välbeställda judarna flytta ut från den slitna, trångbodda stadsdelen och processen fortsatte under hela 1800-talet. Det är just på grund av detta som judarna sedan uppkallade sin stadsdel efter den österrikiske monarken.
Om de judiska kvarteren var slitna i slutet av 1700-talet var de hundra år senare om möjligt än mer nedgångna. De rikare familjerna hade flyttat ut och stadsdelen hade blivit ett slumområde med tillhåll för kriminella och prostituerade mitt i Prags historiska centrum.
De styrande i Prag kunde givetvis inte tillåta något sådant i den nyrikt framväxande staden och beslöt sig för något som fick den stiliga omskrivningen: ”Slumsaneringen av de judiska kvarteren.” I klartext betydde det att man rev hela den judiska stadsdelen och anlade nya bredare gator och jugendinspirerade bostadshus. Det enda som sparades var synagogorna, rådhuset och begravningsplatsen.
Under andra världskriget mördades cirka 80 000 tjeckiska judar av nazisterna och av det som en gång hade varit den största judiska församlingen i Europa fanns nu nästan ingenting kvar. Idag är de judiska kvarteren, eller Josefov, en integrerad del av Gamla stan och det är till och med svårt att se var Gamla stan slutar och Josefov tar vid. Ett knep är att titta på gatuskyltarna som alltid anger stadsdelens namn. Står man till exempel på Kaprovágatan och tittar mot Gamla stans torg står det Josefov på skyltarna till vänster och Staré Město (Gamla stan) på dem till höger.
Läs fler tips från Carl Rüster i Mitt Prag.
Text: Carl Rüster
