Paris är välkänd för sina ikoniska landmärken som Eiffeltornet och Notre-Dame. Men även under staden ligger spännande platser att besöka: Paris katakomber.
Dessa underjordiska gångar, fyllda med mänskliga benknotor, ger en intressant och ibland kuslig bild av stadens historia.
Ursprung: Från stenbrott till gravplats
Katakomberna har sitt ursprung i de uråldriga stenbrott som användes för att utvinna kalksten redan under romartiden. Men det var på 1700-talet som platsen fick sitt rykte som en massgrav. Under denna tid drabbades staden nämligen av en akut brist på begravningsplatser. Kyrkogårdarna var överfulla, vilket ledde till flera hygieniska problem när sjukdomar började spridas.
Därför tog staden ett beslut 1786: de döda skulle flyttas från kyrkogårdarna till de gamla stenbrotten under Paris gator. Processen var lång och pågick i flera decennier. Till slut blev katakomberna en viloplats för uppskattningsvis sex miljoner människor. Benen staplades i gångarna i form av väggar, ofta arrangerade i noggranna och symboliska mönster.
Från 1800-talet till dagens underjordiska turistattraktion
1809 öppnades de för allmänheten. Under andra världskriget använde franska motståndsrörelsen katakomberna som en hemlig bas, medan tyskarna också etablerade bunkrar i vissa sektioner.
Idag är Paris katakomber en av stadens mest ovanliga och populära turistattraktioner. Besökare ner i de labyrintiska gångarna leds genom en liten del av det över 300 kilometer långa nätverket. Informationstavlor berättar om stenbrottens historia, de dödas förflyttning och katakombernas kulturella betydelse. På en av av de mest kända skyltarna står det: Arrête, c´est ici l´empire de la mort, vilket betyder ”stopp, det här är dödens rike”.
Biljett bör med fördel bokas i förväg, eftersom antalet personer som får vistas i området på grund av säkerhetsskäl är begränsat. En guidad tur är rekommenderat.
