Den första resan går norrut, från Tokyo till Hokkaidō. Längs delar av samma väg färdades en annan resenär mer än trehundra år tidigare: poeten Matsuo Bashō. Han blir en följeslagare genom ett landskap där det förflutna hela tiden stöter ihop med nutiden.
Nästa resa börjar också i Tokyo, men slutar i Kyoto. Det är normalt en färd på drygt två timmar med snabbtåget Shinkansen. Fornander tar i stället bakvägen. Han följer delar av Nakasendō, en av Edo-tidens stora landsvägar, över bergspass och genom gamla poststäder. Det blir en resa både genom dagens Japan och de många historiska lager som fortfarande finns kvar längs vägen.
Den sista färden går genom den sydliga ön Kyūshū och samtidigt allt längre tillbaka i berättelsen om Japan. Här låg några av landets viktigaste portar mot omvärlden. Här gick några av de tidigaste kontakterna med kontinenten, och långt senare med européerna och kristendomen. Här utspelar sig också några av myterna om Japans ursprung.
Japan – Berättelser är en personlig skildring av ett Japan som turisten ofta passerar på väg någon annanstans. Motorcykeln är inte bokens ämne. Den är ett sätt att resa: tillräckligt snabbt för att komma någonstans och tillräckligt långsamt för att hinna se. För det finns nästan alltid en annan väg. Och ofta är det där berättelsen börjar.
Om författaren
Kjell Fornander kom till Japan för över trettio år sedan som korrespondent för Aftonbladet. Han har arbetat som journalist och författare, startat kommunikationsföretag, bildat familj och blivit kvar. Hösten 2024 gav han ut boken Tokyo – Staden | Adresserna, också på Karavan förlag.
Han älskar att se Japan från sin motorcykel. Det är resor där omvägen oftast är viktigare än målet.
